2.出発前日 -チベット縦断-

1994年8月20日　ラサ滞在(3658m) 晴れ／ホテル泊

亜旅館（ヤク・ホテル）

　ラサでの宿は、亜旅館（ヤク・ホテル）という、世界各国のバック・パッカー御用達のホテルだ。ドミトリーで一泊20から30元(1元=約12円/1994年当時)と安く、トイレやシャワーは共同だが、居心地はすこぶる良い。

　中庭では、暖かい太陽の下で日向ぼっこをするのも良し、相棒とこれからの行動について話し合うも良し。これから向かう未知の土地の情報は、同じようにそばでのんびりとしている人たちに尋ねるのが一番だ。どのバック・パッカーも、自分が行ったことがある所なら、詳しく教えてくれる。

「あの食堂のトゥクパは、安くてうまい。」
「あそこからここまでは、いくら掛かった。」
「あのホテルは、汚ねーし、なんきん虫に噛まれるし、ひでーとこだ。」
「ポタラ宮の入り口では、中国人のそぶりでチケットを買うと、１元で買える。本当は40元だけど…。」

等々、様々な情報が入って来る。日本を発つ前に、いくら調べても分からないことや、時が経つにつれて陳腐化してしまうような情報は、このような機会を見つけて収集することが可能だ。

　ここから先、目的地のカトマンズまでは、ラサの様に大規模な町はほとんどないとの情報を得ていたので、出発を明日に控え、今日は買い出しに専念することになった。

　ヤク・ホテルから歩いて数分の「八角街」には、シャツ・帽子などの衣料品や日曜雑貨類、あるいは土産物に至るまで、ありとあらゆるものがそろっている。もちろん種類は少なく選択の余地があまりないが、チベットで生活する限り、十分であるように思える。

　ツーリング中の食品類の買い出しは、八角街付近の市場で済ますことにした。市場には様々な種類の野菜や果物、缶詰、チョコーレート、スナック等々所狭しと並んでおり、皆一様に品定めや値段交渉に余念がない。僕らも負けじと店の主人と値段交渉に励む。

　建物全体は日本の一昔前の「百貨店」とゆう言葉がぴったりで、一階は食料品、二階は衣料品や電気製品が置いてある。衣料品の中では、やはりチベットでもスーツが流行の最先端の様で、少々高い値が付いている。

　この日、買い出した食料品はざっと次のようなものだ。